Тревожные технологии. Как смартфоны влияют на психическое здоровье детей

Практически любая новая технология в момент своего возникновения и дальнейшего распространения воспринимается обеспокоенной общественностью как угроза для детей и их здоровья. Можно вспомнить первые мобильные телефоны: встревоженные родители, педагоги и даже некоторые врачи рекомендовали не носить их на шнурке на шее и не класть под подушку, чтобы избежать «опасного облучения». Сегодня смартфоны стали верным спутником практически каждого ребенка — они позволяют быть на связи с родителями и друзьями, пользоваться картой и навигатором, убивать время в играх и общаться в соцсетях. И возгласы об их опасности стали звучать все громче.

В 2024 году американский социальный психолог Джонатан Хайдт выпустил книгу «Тревожное поколение», в которой утверждал, что современные дети и подростки страдают повышенным количеством психических заболеваний (главным образом, тревожных и депрессивных расстройств) из-за неограниченного доступа к смартфонам и соцсетям. Виртуальный мир, пишет Хайдт, становится настолько привлекательным и доступным, что заменяет собой игры и познание окружающего мира в реальности, что в конечном итоге вредит психологическому развитию ребенка. Практически сразу эта книга стала бестселлером.

В качестве доказательств к своим тезисам Хайдт приводит статистику диагностированных случаев тревожных и депрессивных расстройств, селфхарма и самоубийств в США. С цифрами не поспоришь: с 2008 года эти показатели среди подростков и молодых людей значительно выросли. Правда, неясно, насколько это связано непосредственно с использованием смартфонов и соцсетей. Например, лондонский профессор, социолог Уильям Дэвис в своей рецензии на книгу Хайдта предлагает рассматривать описанный тренд как результат растущих требований к личности в контексте всеобщей неопределенности: взрослея, подростки сталкиваются с нереалистичными общественными ожиданиями — идеями о головокружительном успехе, непрерывном саморазвитии и высокой эффективности. При этом условия, в которых это все предполагается реализовывать, постоянно и непредсказуемо меняются (взять хотя бы недавнюю пандемию COVID-19). Именно это, по словам Дэвиса, может быть причиной кризиса психического здоровья у детей и подростков, а не использование смартфонов и соцсетей.

Называя современных детей и подростков «тревожным поколением», Хайдт призывает защитить их детство и вернуть его в реальную жизнь. Для этого он даже предлагает запретить использование смартфонов до 14 лет и организовать детям активный досуг вне взаимодействия с экранами. Однако здесь кроется нюанс, который Хайдт игнорирует: за пределами школы ответственность ложится на плечи родителей, и далеко не все люди могут позволить себе «интенсивное родительство» в стиле американского среднего класса. Например, в российских семьях, где, как правило, все взрослые, живущие в семье, работают, до конца рабочего дня некому заниматься организацией активного и познавательного досуга детей и контролировать их доступ к смартфонам и соцсетям. Иметь возможность водить ребенка на кружки, заниматься с ним дома и поддерживать его увлечения в реальной, а не виртуальной жизни — это привилегия, которая требует значительных временных и финансовых затрат. Смартфоны и компьютеры, как прежде телевизор, стали доступными цифровыми няньками: дал ребенку телефон и можно спокойно сидеть в очереди в поликлинике, путешествовать на поезде или самолете, да и просто заниматься дома своими делами.

Получается, если смартфоны представляют такую угрозу, как пишет Хайдт, семьи с невысоким доходом оказываются наиболее уязвимы: дети никак не защищены от соблазнов виртуальной реальности, а взрослые сталкиваются с чувством вины за неспособность соответствовать ожиданиям интенсивного родительства.

В целом, исследователи склонны полагать, что смартфоны не вызывают настоящую психическую зависимость. Однако отдельные паттерны использования социальных сетей и смартфонов действительно связаны с ухудшением психического здоровья, причем не только у детей. Исследователи разработали несколько шкал для измерения проблематичного использования смартфонов, например, Smartphone Addiction Scale (SAS) и Mobile Phone Problematic Use Scale (MPPUS). В основном, они оценивают такие параметры, как тревога, вызванная отсутствием телефона, пренебрежение другими занятиями или негативными последствиями его использования (например, наказанием от родителей или другими санкциями). Систематический обзор литературы выявил такие негативные паттерны в среднем у 23% молодежи по всему миру. В основном эти люди смотрели видео и сидели в соцсетях, но были и те, кто основной целью использования смартфона назвал не развлечение, а поиск одобрения сверстников.

К несчастью, было обнаружено, что высокие баллы, набранные по шкалам проблематичного использования смартфонов, соответствуют повышенной тревожности и стрессу, снижению настроения и качества сна, а также проблемам с обучением. Уже выявлено множество механизмов этого воздействия. Так, длительное использование соцсетей было связано с возникновением особого психического состояния: страха пропустить интересное (fear of missing out; FoMO). Дети, находясь в непрерывном информационном потоке, сформированном из новостей мира, страны и города, а также постов сверстников и знаменитостей, могут столкнуться со страхом «выпасть» из жизни без доступа к интернету. В первую очередь, это связано с эффектом присутствия – мгновенно получая новости через соцсети, человек как бы становится сопричастным к происходящему одновременно с главными героями этих историй и миллионом зрителей. Не узнаешь об этом сегодня — упустишь момент, потому что завтра весь мир будет говорить о другом. Постоянный страх оказаться «исключенным» приводит к снижению чувства удовлетворенности жизнью — как можно чувствовать себя довольным, когда ты каждую минуту упускаешь что-то важное и интересное, происходящее в жизни других людей? А если учесть, что новости часто носят негативный характер, неудивительно, что постоянное их потребление приводит к усилению симптомов тревоги и стресса.

Наконец, в виртуальном мире дети могут стать жертвами онлайн-харассмента. Анонимная среда, возможность притвориться кем-то другим (например, привлекательной сверстницей или галантным молодым человеком чуть старше) и незнание базовых правил цифровой гигиены может привести к ситуациям домогательств и шантажа. Этот негативный и даже травмирующий опыт доказано влияет на самооценку и психическое благополучие детей и подростков, чье представление о себе может быть особо зависимо от мнения окружающих.

Обилие доказательств негативного влияния смартфонов на детскую психику действительно вызывает опасения. Однако, такой эффект в значительной степени опосредован социальными факторами. Так, свидетельства о возрасте получения смартфона и его влияния на психическое здоровье ребенка пока противоречивы, зато было показано, что доход семьи влияет и на то, когда ребенок получит свой первый гаджет, и на то, как это скажется на его психическом здоровьи. Дети из семей с низким доходом раньше получают свои телефоны и более подвержены симптомам стресса, тревожности и депрессии, хотя именно в их семьях чаще действуют более строгие правила обращения с гаджетами по сравнению с семьями с высоким доходом. Таким образом, влияние дохода семьи на психическое здоровье детей, судя по всему, остается первостепенным.

Здесь можно вспомнить теорию фундаментальной социальной причины (Fundamental Social Cause Theory), которая рассматривает социально-экономический статус как основной фактор неравенства в распределении здоровья. Его «фундаментальность» заключается в том, что он действует через множество разных механизмов (например, возраст получения смартфона или количество времени, проведенного с родителями) и сохраняет свое влияние, даже если одни механизмы сменяются другими. Иными словами – можно запретить детям пользоваться смартфонами до 14 лет, можно оградить их от чтения новостей и зависания в соцсетях с помощью встроенных инструментов «родительского контроля». Неравенство доходов продолжит действовать на психическое здоровье детей через другие механизмы: буллинг в школе, неблагополучные условия жизни, недостаток общения с родителями и так далее.

Родители, судя по всему, вообще являются вторым важнейшим фактором в формировании тревожных и депрессивных расстройств у детей. Во-первых, когда взрослые чувствуют недостаток контроля над виртуальным миром своих отпрысков (выражая это недовольством, недоверием и пренебрежением), подростки испытывают недостаток родительской поддержки. Именно это, а не онлайн-харассмент, так пугающий многих родителей, наносит наибольший вред психическому здоровью детей. Во-вторых, исследования показывают, что паттерны использования цифровых технологий у детей похожи на привычки их родителей, а те, в свою очередь, нередко сами проводят слишком много времени в соцсетях (что, кстати, напрямую влияет на отношения между родителями и детьми). Выходит, чтобы помочь детям выстроить здоровые отношения со смартфоном, взрослым стоит самим научиться им не злоупотреблять.

Кстати, по мнению самих подростков, отсутствие смартфона может негативно повлиять на их социализацию: помешать общению со сверстниками, обучению в школе и даже освоению новых технологий в будущем. А когда ребенок интегрирован в школьную среду, количество времени, проведенное в смартфоне, не влияет ни на успеваемость, ни на субъективное ощущение счастья. То есть первостепенно не время, проведенное в соцсетях, а то, насколько хорошо ребенок включен в свое сообщество, как он чувствует себя дома и насколько близки его отношения с родителями.

Проблема злоупотребления смартфонами может показаться новой, но в ее основе лежат все те же факторы, которые определяли психическое здоровье за много лет до этого. Главным из них является социально-экономический статус, предопределяющий худшее психическое здоровье в группах с низким доходом. Хорошая новость — даже в мире победившего экономического неравенства есть способы нивелировать его влияние. Так, совместный досуг с родителями в выходные способствует не только снижению рисков избыточного использования смартфонов, но и улучшает самооценку детей и, в конечном итоге, их психическое здоровье. Предоставление детям права выбора своего онлайн-досуга (в установленных родителями рамках) приводит к развитию самостоятельности и ответственности у ребенка. На уровне институтов создание дружественной, инклюзивной среды в школе может оказаться куда более эффективным, чем запреты. Например, в Люксембурге правительство, наоборот, движется в сторону создания цифровой среды для обучения школьников в рамках программы по выдаче ученикам IPad для образования.

Так что, возможно, «тревожное поколение» — не современные подростки, а именно их родители, обеспокоенные реальными и воображаемыми угрозами, обступающими их детей со всех сторон. Как и с любыми другими популярными новшествами, будь то смартфоны, телевизор или подростковая фэнтези-литература, секрет успеха прост — в соблюдении меры, поддержании близких отношений между членами семьи и здоровой атмосферы в школе.